Tác động của nghiên cứu của Kỹ sư trưởng Paul Torcellini tại NREL đã được chứng minh qua hàng trăm tòa nhà thương mại trên toàn thế giới. Sau ba thập kỷ cống hiến cho nghiên cứu về tòa nhà tiết kiệm năng lượng, Torcellini đã vinh dự nhận được danh hiệu Học giả ASHRAE.

Paul Torcellini. Ảnh của Werner Slocum, NREL

ASHRAE, hiệp hội chuyên nghiệp hàng đầu chuyên thúc đẩy tính bền vững của môi trường xây dựng, đã vinh danh Torcellini tại hội nghị mùa đông năm 2020 của tổ chức tại Orlando, Florida. Cấp độ thành viên này ghi nhận những chuyên gia đạt được thành tích xuất sắc và có những đóng góp đáng kể cho ngành. Torcellini là người dẫn đầu trong Nhóm Nghiên cứu Công trình Thương mại của NREL từ năm 1994, và ông cùng với Sheila Hayter là nhà nghiên cứu thứ hai của phòng thí nghiệm đạt được danh hiệu này.

Torcellini được vinh danh vì sự nghiệp xuất sắc trong lĩnh vực nghiên cứu công trình không năng lượng. Ông là tác giả hoặc đồng tác giả của hơn 50 bài báo và bài viết liên quan đến hiệu quả năng lượng và công trình thương mại không năng lượng, đồng thời đã nhận được hai Giải thưởng Công nghệ ASHRAE cho công trình xây dựng tiết kiệm năng lượng. Ông đóng vai trò quan trọng trong việc tạo ra quy trình thiết kế-xây dựng , giúp Cơ sở Hỗ trợ Nghiên cứu của NREL đạt được chứng nhận Công trình Không Năng lượng.

Torcellini chỉ ra các tính năng tiết kiệm năng lượng của ngôi nhà Habitat for Humanity không tiêu thụ năng lượng đầu tiên của quốc gia, được xây dựng tại Wheat Ridge, Colorado, vào năm 2005. Ảnh của Jack Dempsey, NREL

Torcellini từng là chủ tịch của một ủy ban đa tổ chức đã phát triển Hướng dẫn Thiết kế Năng lượng Tiên tiến cho các trường học từ mẫu giáo đến lớp 12 và các cửa hàng tạp hóa, và hiện ông đang lãnh đạo ủy ban này xây dựng Hướng dẫn Thiết kế cho nhà ở chung cư. Ông mô tả công việc của mình với Hướng dẫn này là một trong những dự án yêu thích nhất. “Tôi thích Hướng dẫn này vì chúng tập hợp nhiều kiến thức từ ngành công nghiệp, tích hợp nghiên cứu trong phòng thí nghiệm và đóng gói theo cách giúp mọi người có thể đạt được những kết quả đáng kể.”

Dẫn đầu nhiều thập kỷ tiến bộ

Trong suốt sự nghiệp của mình, Torcellini đã đóng góp vào những tiến bộ vượt bậc trong nghiên cứu và thực hành các công trình không năng lượng. Điều này được thể hiện rõ qua những tiến bộ vượt bậc trong chính các Hướng dẫn: “Chúng tôi bắt đầu với mức tốt hơn 30% so với tiêu chuẩn vào đầu những năm 2000, rồi tốt hơn 50%, rồi đến mức không năng lượng”, ông nói.

Chúng tôi có thể trao quyền cho các nhóm thiết kế ngoài kia — chỉ cho họ cách thực hiện và với mức chi phí mà mọi người sẵn sàng chi trả.”

Tiến độ cũng được thể hiện trong các quy định của tiểu bang: California đặt mục tiêu toàn tiểu bang là 50% các công trình cải tạo lớn mới của tiểu bang sẽ đạt mức năng lượng ròng bằng không vào năm 2025. Sáng kiến Kiến trúc 2030 quốc gia kêu gọi xây dựng công trình năng lượng bằng không như một hoạt động tự nguyện tiêu chuẩn vào năm 2030, và một số công ty kỹ thuật hiện đang dành toàn bộ hoạt động của mình để thiết kế các công trình năng lượng bằng không. Torcellini coi công việc của mình là hỗ trợ những nỗ lực của ngành công nghiệp, “nơi phòng thí nghiệm dừng lại và bạn để khu vực tư nhân phát triển. Nhóm của chúng tôi không thể thiết kế mọi tòa nhà ở Hoa Kỳ, nhưng chúng tôi có thể trao quyền cho các đội ngũ thiết kế ngoài kia — chỉ cho họ cách thực hiện và với chi phí mà mọi người sẵn sàng chi trả.”

Đưa Năng lượng bằng không vào thực tiễn

Torcellini cũng áp dụng nghiên cứu vào thực tiễn tại nhà riêng của mình, một ngôi nhà không sử dụng năng lượng trên một trang trại rộng 78 mẫu Anh tại Connecticut, với gà, gà tây, lợn và cừu được nuôi hữu cơ. Ngôi nhà của ông đã đồng hạng nhất trong hạng mục Người chiến thắng chung cuộc của Thử thách Không sử dụng Năng lượng Connecticut năm 2015, và đã giành được Giải thưởng Đổi mới Nhà ở năm 2016 từ chương trình Nhà Sẵn sàng Không sử dụng Năng lượng của Bộ Năng lượng Hoa Kỳ .

Ngôi nhà không sử dụng năng lượng của Torcellini là trung tâm của lối sống bền vững của gia đình ông. Ảnh của Dennis Schroeder, NREL

Một mô hình mới cho các tòa nhà

Torcellini nhìn thấy một bối cảnh rộng lớn hơn cho nghiên cứu của mình, góp phần vào các hướng dẫn thiết kế và mở rộng các quy chuẩn xây dựng: giúp các tòa nhà trở thành nhà sản xuất năng lượng. “Bốn mươi phần trăm năng lượng của quốc gia được sử dụng cho các tòa nhà,” ông nói. “Vì các tòa nhà đại diện cho phần lớn lượng tiêu thụ, lưới điện được thiết kế dựa trên cách chúng ta sử dụng các tòa nhà và thời điểm chúng ta cần nguồn năng lượng đó. Nếu muốn xoay chuyển tình thế, chúng ta cần biết cách chuyển đổi các tòa nhà từ người tiêu thụ sang nhà sản xuất. Các tòa nhà không nhất thiết phải là nơi tiêu thụ năng lượng, nhưng có thể đóng góp tích cực cho môi trường.”

“Một trong những nhà nghiên cứu nhiệt huyết nhất của NREL”

Torcellini được vinh danh là thành viên ASHRAE vào ngày 1 tháng 2 năm 2020.  Nguồn ảnh: ASHRAE

Sau nhiều thập kỷ nghiên cứu, việc ASHRAE công nhận công trình của Torcellini không phải là điều quá bất ngờ đối với ban lãnh đạo NREL. “Trong suốt 25 năm công tác tại NREL, Paul đã đóng góp to lớn cho ngành công nghiệp xây dựng thương mại thông qua nghiên cứu khoa học về các công nghệ tiết kiệm năng lượng đang trở thành tiêu chuẩn trong các nhà ở đơn lập và đa lập, trường học và các tòa nhà thương mại”,  Johney Green , phó giám đốc phòng thí nghiệm khoa học kỹ thuật cơ khí và nhiệt của NREL, cho biết. “Paul rất xứng đáng với danh hiệu danh giá này, và ASHRAE rất vinh dự khi được công nhận một trong những nhà nghiên cứu tâm huyết nhất của NREL.”

Nguồn: NREL