Các tòa nhà không tiêu thụ năng lượng sản xuất ít nhất bằng lượng năng lượng chúng tiêu thụ hàng năm. Chúng làm được điều này bằng cách kết hợp các công nghệ hiệu quả năng lượng và năng lượng tái tạo tiên tiến.
Xem video tại: NREL Energy Basics: Zero Energy Schools
Các tòa nhà không sử dụng năng lượng cũng có thể sản xuất ra lượng năng lượng dư thừa trong năm, góp phần giảm đáng kể lượng khí nhà kính so với các tòa nhà truyền thống.
Các tòa nhà không sử dụng năng lượng sử dụng các công nghệ tái tạo như năng lượng mặt trời và gió để sản xuất năng lượng đồng thời giảm tổng mức sử dụng năng lượng bằng hệ thống HVAC và chiếu sáng hiệu quả cao.
Mục tiêu năng lượng không đang ngày càng được chú trọng và trở nên thiết thực hơn khi chi phí cho các công nghệ năng lượng thay thế giảm và chi phí cho nhiên liệu hóa thạch truyền thống tăng. Các mục tiêu của doanh nghiệp, cũng như các quy định pháp lý, đang khuyến khích nhiều doanh nghiệp thương mại và cơ quan chính phủ chuyển sang các tòa nhà năng lượng không.